రామాయణానికి పూర్వం - 5 .సేకరణ ; డాక్టర్ బెల్లంకొండ నాగేశ్వర్ రావు చెన్నై

 హరిశ్చంద్రుడు .
 అతను సత్యవాది, నిజాయితీపరుడు,ఏకపత్నివ్రతుడు, గొప్ప రాజు. అతని పౌరులు శ్రేయస్సు మరియు శాంతిని అనుభవించారు. అతనికి శైవ్య అనే రాణి (తారామతి ,చంద్రమతి అని కూడా పిలుస్తారు) మరియు రోహితాశ్వ అనే కుమారుడు ఉన్నారు . ఒకసారి, అతను వేట యాత్రలో ఉన్నప్పుడు, సహాయం కోసం అడిగే ఒక మహిళ యొక్క కేకలు విన్నాడు. విల్లు మరియు బాణంతో ఆయుధాలను ధరించి, అతను ధ్వని దిశలో వెళ్ళాడు. శబ్ధం అడ్డంకుల ప్రభువైన విఘ్నరాజు సృష్టించిన భ్రాంతి. విఘ్నరాజు విశ్వామిత్ర ఋషి యొక్క తపస్సు (ధ్యానం) భంగం చేయడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాడు . హరిశ్చంద్రుడిని చూడగానే రాజు శరీరంలోకి ప్రవేశించి విశ్వామిత్రుని దుర్భాషలాడాడు. ఇది విశ్వామిత్రుని తపస్సుకు భంగం కలిగించింది మరియు ఈ తపస్సు సమయంలో ఋషి సంపాదించిన జ్ఞానమంతా నాశనం చేసింది .
హరిశ్చంద్రుడు స్పృహలోకి వచ్చినప్పుడు, ఆ మహర్షి తనపై విపరీతమైన కోపంతో ఉన్నాడని గ్రహించి, క్షమాపణలు కోరాడు. తన అపరాధాన్ని పోగొట్టుకోవడానికి ఋషి కోరికలనైనా తీరుస్తానని వాగ్దానం చేశాడు. విశ్వామిత్రుడు తన రాజసూయ యజ్ఞానికి దక్షిణ (దానం) కోరాడు . చెల్లింపులో ఏమి కావాలి అని రాజు అడిగాడు. దానికి సమాధానంగా విశ్వామిత్రుడు "నువ్వు, నీ భార్య మరియు నీ బిడ్డ తప్ప నీకు ఉన్నదంతా నాకు ఇవ్వు" అన్నాడు. హరిశ్చంద్ర అందుకు అంగీకరించాడు. అతను తన ఆస్తులన్నింటినీ - తన బట్టలు కూడా వదులుకున్నాడు. అతను తన కుటుంబంతో తన రాజభవనాన్ని విడిచిపెట్టడానికి సిద్ధంగా ఉన్నందున, విశ్వామిత్రుడు మరొక విరాళాన్ని కోరాడు. హరిశ్చంద్రుడు తన వద్ద ఎలాంటి స్వాధీనత లేదని, మరో నెలలోపు విరాళం ఇస్తానని హామీ ఇచ్చాడు.
హరిశ్చంద్రుడు తన భార్య మరియు అతని కుటుంబంతో కలిసి జీవించడం ప్రారంభించాడు. అతని నమ్మకమైన ప్రజలు అతనిని అనుసరించారు. విశ్వామిత్రుడు తన పౌరులతో రాజును చూసినప్పుడు, హరిశ్చంద్రుడు తన ప్రజలను (ఋషికి దానం చేసిన రాజ్యంలో భాగమైన) వెంట తీసుకెళ్లినందుకు శపించటం ప్రారంభించాడు. రాజు తన కుటుంబంతో రాజ్యాన్ని విడిచిపెట్టాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. వారిని త్వరగా వెళ్లేలా చేయడానికి విశ్వామిత్రుడు రాణిని కర్రతో కొట్టడం ప్రారంభించాడు. దిక్కుల ఐదుగురు సంరక్షకులు దీనిని చూసి విశ్వామిత్రుని ఖండించారు. మహర్షి వారిని మానవులుగా పుట్టమని శపించాడు. ఈ సంరక్షక దేవతలు పాండవులు మరియు ద్రౌపది కుమారులుగా జన్మించారు .
తన రాజ్యాన్ని విడిచిపెట్టిన దాదాపు ఒక నెల తరువాత, హరిశ్చంద్రుడు పవిత్ర కాశీకి చేరుకున్నాడు , అప్పటికే అక్కడ ఉన్న విశ్వామిత్రుడిని చూశాడు. రాజు వాగ్దానం చేసిన విరాళాన్ని ఋషి కోరాడు. ఒక నెల పూర్తి కావడానికి ఇంకా కొంత సమయం ఉందని హరిశ్చంద్ర సూచించారు. మరుసటి సూర్యాస్తమయానికి తిరిగి వస్తానని ఋషి అంగీకరించి బయలుదేరాడు. ఆకలితో ఉన్న కొడుకు ఆహారం కోసం ఏడుస్తుంటే, హరిశ్చంద్రుడు ఆ మహర్షికి ఎలా దానం చేయగలనని దిగులు చెందాడు. భార్య  అమ్మి డబ్బులు తెచ్చుకోవాలని సూచించింది. కొంత సంకోచం తర్వాత హరిశ్చంద్రుడు ఆ ప్రతిపాదనకు అంగీకరించి ఆమెను ఒక వృద్ధుడికి విక్రయించాడు. వారి బిడ్డ తన తల్లిని విడిచిపెట్టడు, కాబట్టి అతను తన తల్లితో పాటు వెళ్లాలని నిర్ణయించుకున్నాడు (మరియు అతనికి అదనపు చెల్లింపు జరిగింది).
వెనువెంటనే మళ్లీ విశ్వామిత్రుడు ప్రత్యక్షమై దానం కోరాడు. హరిశ్చంద్రుడు తన భార్యను, కొడుకును అమ్మగా వచ్చిన డబ్బునంతా అతనికి ఇచ్చాడు. అయితే, విశ్వామిత్రుడు విరాళం పట్ల అసంతృప్తి చెందాడు మరియు మరింత వత్తిడి చేశాడు. హరిశ్చంద్రుడు తనను తాను అమ్ముకోవాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. ఒక బహిష్కృత చండాల (వాస్తవానికి మారువేషంలో ఉన్న యముడు ) అతనిని కొనుగోలు చేయడానికి ముందుకొచ్చాడు, కానీ ఒక ఉన్నత కుల క్షత్రియుడిగా హరిశ్చంద్రుడి ఆత్మగౌరవం దీనిని అనుమతించలేదు. బదులుగా అతను విశ్వామిత్రునికి బానిసగా ఉండమని ప్రతిపాదించాడు. విశ్వామిత్రుడు అంగీకరించాడు, కానీ "నువ్వు నా బానిసవి కాబట్టి, నువ్వు నాకు కట్టుబడి ఉండాలి. బంగారు నాణేలకు బదులుగా నిన్ను ఈ చండాలానికి అమ్ముతున్నాను" అని ప్రకటించాడు . చండాలుడు మహర్షికి డబ్బు చెల్లించి, హరిశ్చంద్రుడిని బానిసగా తీసుకెళ్లాడు.
చండాలుడు హరిశ్చంద్రుడిని తన శ్మశాన వాటికలో కూలీగా నియమించుకున్నాడు . అక్కడ దహనం చేయబడిన ప్రతి శరీరానికి రుసుము వసూలు చేయమని అతను హరిశ్చంద్రుడిని ఆదేశించాడు: రుసుములో కొంత భాగం చండాలానికి , కొంత భాగాన్ని స్థానిక రాజుకు మరియు మిగిలినది హరిశ్చంద్రుని పారితోషికం. హరిశ్చంద్ర శ్మశాన వాటికలో నివసించడం మరియు పని చేయడం ప్రారంభించాడు. ఒక రోజు, అతను తన గత జీవితాల గురించి కలలు కన్నాడు మరియు అతని ప్రస్తుత పరిస్థితి తన గత పాపాల ఫలితమని గ్రహించాడు. ఈ పీడకల సమయంలో, అతను తన ముందు ఏడుస్తున్న తన రాణిని కూడా చూశాడు. అతను మేల్కొన్నప్పుడు, తన రాణి తన ముందు ఏడుస్తున్నట్లు చూశాడు. పాము కాటుతో చనిపోయిన వారి కుమారుడి మృతదేహాన్ని ఆమె పట్టుకుంది. తన దురదృష్టం గురించి ఆలోచిస్తూ, హరిశ్చంద్రుడు ఆత్మహత్య గురించి ఆలోచించాడు, కాని అతను తన పాపాలను తదుపరి జన్మలో తీర్చుకుంటానని గ్రహించాడు.
ఇంతలో, రాణి వారి కుమారుడి శవాన్ని దహనం చేయడానికి సిద్ధంగా ఉంది. కానీ, సుకం కట్టకుండా అలా చేయనివ్వనని హరిశ్చంద్ర ఆమెకు చెప్పాడు. ఇంతలో, దేవతలందరూ యమ నాయకత్వంలో విశ్వామిత్రునితో ప్రత్యక్షమయ్యారు. హరిశ్చంద్రుని మంచి గుణాలను మెచ్చుకుని, స్వర్గానికి ఆహ్వానించారు.
కానీ హరిశ్చంద్రుడు తన రాజ్యాన్ని విడిచిపెట్టినందుకు విలపించిన తన ప్రజానీకం లేకుండా స్వర్గానికి వెళ్లడానికి నిరాకరించాడు. తన యోగ్యతలో వారిద్దరూ సమాన భాగస్వామ్యులని మరియు తన ప్రజలు కూడా తనతో పాటు వచ్చినప్పుడే తాను స్వర్గానికి వెళ్తానని అతను నమ్ముతాడు. తన ప్రజలను కనీసం ఒక్కరోజు అయినా స్వర్గానికి వెళ్లనివ్వమని దేవతల రాజు ఇంద్రుడిని అభ్యర్థించాడు. ఇంద్రుడు అతని అభ్యర్థనను అంగీకరించాడు మరియు అతను తన ప్రజలతో కలిసి స్వర్గానికి వెళ్తాడు..