విజయానికి దగ్గర దారులు : - సి.హెచ్.ప్రతాప్

 గోదావరి తీరాన ఉన్న రామాపురం గ్రామంలో వేణు, మాధవ్ అనే ఇద్దరు స్నేహితులు ఉండేవారు. ఇద్దరూ మట్టితో విగ్రహాలు, పాత్రలు తయారు చేయడంలో నేర్పరులు. అయితే వారి ఆలోచనా విధానాల్లో ఎంతో వ్యత్యాసం ఉండేది. వేణు శ్రమను నమ్ముకున్న కళాకారుడు. ప్రతి బొమ్మను ఎంతో ఓపికతో, రంగుల మేళవింపుతో, అత్యంత నాణ్యంగా తీర్చిదిద్దేవాడు. కానీ మాధవ్ ఎప్పుడూ తక్కువ శ్రమతో ఎక్కువ లాభం పొందాలని ఆలోచించేవాడు. విజయం సాధించడానికి ఏదో ఒక సులువైన మార్గం తప్పక ఉంటుందని అతడి నమ్మకం.
ఒకరోజు పక్క పట్టణంలో జరిగే పెద్ద జాతర కోసం విగ్రహాలు తయారు చేయాలనే ఆర్డర్ ఇద్దరికీ వచ్చింది. నెల రోజుల వ్యవధి మాత్రమే ఉంది. వేణు వెంటనే పని ప్రారంభించాడు. ఏ విధమైన కల్తీ లేని నాణ్యమైన బంకమట్టిని సేకరించి, ప్రతి విగ్రహాన్ని ఎంతో నిష్ఠతో మలిచాడు. విగ్రహం దృఢంగా ఉండటానికి సాంప్రదాయ పద్ధతిలోనే నెమ్మదిగా ఎండబెట్టి, ఆపై కాల్చి, రంగులు వేశాడు. ఈ ప్రక్రియకు ఎంతో సమయం, శ్రమ పట్టాయి.
కానీ మాధవ్ త్వరితగతిన పని పూర్తి చేయడానికి దగ్గర  మార్గాలను ఎంచుకున్నాడు. మట్టిలో ప్లాస్టర్ ఆఫ్ పారిస్ ఎక్కువ కలిపి, విగ్రహాలు త్వరగా ఆరేలా కొన్ని రసాయనాలు వాడాడు. కాల్చే ప్రక్రియను పూర్తిగా పక్కనబెట్టి, కేవలం పైన మెరిసే రంగులు పూసి విగ్రహాలను సిద్ధం చేశాడు. వారం రోజుల్లోనే అతడి పని పూర్తయింది. మిగిలిన మూడు వారాల సమయాన్ని సరదగా గడుపుతూ, వేణు కష్టపడటం చూసి నవ్వుకునేవాడు. "విజయం సాధించడానికి సమర్థత ముఖ్యమే కానీ, తెలివిగా శ్రమ తగ్గించుకోవడమే అసలైన నేర్పరితనం" అని మాధవ్ వేణుతో తరచూ అనేవాడు.
జాతర రోజు రానే వచ్చింది. ఇద్దరూ తమ విగ్రహాలను ప్రదర్శన ప్రాంగణంలో ఏర్పాటు చేశారు. మాధవ్ చేసిన విగ్రహాలు పైన మెరుస్తున్న రంగులతో చూడటానికి చాలా ఆకర్షణీయంగా కనిపించాయి. దాంతో కొనుగోలుదారులు మొదట మాధవ్ వద్దకే వెళ్లారు. తక్కువ సమయంలోనే ఎక్కువ విక్రయాలు జరిగిపోవడంతో మాధవ్ తన సత్వర విజయాన్ని చూసి ఎంతో గర్వపడ్డాడు.
అయితే మధ్యాహ్న సమయానికి ఊహించని విధంగా భారీ వర్షం ప్రారంభమైంది. జాతర ప్రాంగణమంతా నీటితో నిండిపోయింది. మాధవ్ తయారు చేసిన విగ్రహాలు నీటి తడి తగలగానే కరిగిపోవడం ప్రారంభించాయి. నాణ్యత లేని రసాయనాలు, సక్రమంగా కాల్చని మట్టి కావడంతో ఆ విగ్రహాలు క్షణాల్లో ఆకృతి కోల్పోయి మట్టిముద్దలుగా మారాయి. కొనుగోలుదారులు తీవ్ర అసంతృప్తి చెంది మాధవ్‌తో గొడవకు దిగారు.
అదే వర్షంలో వేణు విగ్రహాలు మాత్రం చెక్కుచెదరక అలాగే నిలిచాయి. నాణ్యమైన మట్టి, సరైన ఉష్ణోగ్రత వద్ద కాల్చిన విధానం వల్ల అవి వర్షాన్ని తట్టుకుని మరింత కాంతివంతంగా కనిపించాయి. దాంతో జాతరకు వచ్చిన ప్రతి ఒక్కరూ వేణు నైపుణ్యాన్ని, అతడి పనిలోని నిబద్ధతను మెచ్చుకున్నారు. మిగిలిన విగ్రహాలన్నీ రెట్టింపు ధరకు అమ్ముడయ్యాయి. వ్యాపారులు వేణుకి రాబోయే పండుగల కోసం భారీ ఆర్డర్లు కూడా ఇచ్చారు.
తన కళ్ల ముందే జరిగిన ఈ సంఘటనతో మాధవ్‌కు కళ్లు తెరుచుకున్నాయి. సత్వర విజయాల కోసం ఎంచుకునే సులువైన మార్గాలు తాత్కాలిక సంతోషాన్ని మాత్రమే ఇస్తాయని, సుదీర్ఘకాలం నిలిచే విజయం కేవలం కష్టం, నాణ్యత ద్వారానే సాధ్యమవుతుందని గ్రహించాడు. వేణు దగ్గరకు వెళ్లి క్షమాపణలు కోరి, శ్రమ యొక్క ప్రాధాన్యాన్ని తెలుసుకున్నాడు.
"విజయానికి దగ్గర మార్గాలు ఉండవు. సత్వరం వచ్చే విజయం ఎంత వేగంగా వస్తుందో, అంతే వేగంగా కరిగిపోతుంది. నిజమైన శ్రమ, నిబద్ధత మాత్రమే మనల్ని ఉన్నత శిఖరాలకు చేరుస్తాయి" అని వేణు తన స్నేహితుడికి మెల్లగా నచ్చజెప్పాడు.