కులమత వైష్యమ్యాలు:-సి.హెచ్.ప్రతాప్

 కృష్ణా నది ఒడ్డున ఉన్న 'మార్గశిరం' అనే గ్రామం తరతరాలుగా రెండు వేర్వేరు ప్రపంచాలుగా విడిపోయింది: గ్రామం మధ్యలో నివసించే ధనిక, అగ్రకుల హిందువులు, ఊరి చివర నివసించే ముస్లింలు. అనాదిగా ఈ రెండు వర్గాల మధ్య మాటలు, కలయికలు ఉండేవి కావు. వారి ఆలయాలు, మసీదులు వేర్వేరుగా ఉండేవి, పండుగలు కూడా ఒకరితో ఒకరు పంచుకునేవారు కాదు. ఒకరి పట్ల మరొకరికి తెలియని అనుమానం, దూరం గోడలా నిలిచింది.
అటువంటి కఠినమైన వాతావరణంలో, హిందూ కుటుంబానికి చెందిన చైతన్య, ముస్లిం కుటుంబానికి చెందిన ఫాతిమా చిన్ననాటి నుంచే పొరుగు పొలాల్లో ఆడుకుంటూ పెరిగారు. వాళ్ల స్నేహం అపురూపమైంది. చైతన్య ఫాతిమాకు సంక్రాంతి పిండివంటలు ఇవ్వడం, ఫాతిమా చైతన్యకు రంజాన్ బిర్యానీ పంపడం వాళ్ల ఇళ్లలో పెద్ద గొడవలకు దారి తీసేది. అయినా, వారి మనసులు మాత్రం విడిపోలేదు. వారి నిస్వార్థ స్నేహం కులమతాల గోడలను పట్టించుకోలేదు.
ఒక సంవత్సరం, మార్గశిరం గ్రామాన్ని కరువు, అంటువ్యాధులు చుట్టుముట్టాయి. పొలాలన్నీ బీటలు వారాయి, తాగడానికి నీరు కరువైంది. గ్రామం మధ్యలో ఉన్న ధనికుల బావిలో మాత్రమే కొద్దిగా నీరు మిగిలి ఉంది, కానీ ముస్లింలు దానిని తాకడానికి కూడా వీలు లేదు. చైతన్య, ఫాతిమా ఈ భయంకర పరిస్థితిని చూసి చలించిపోయారు.
"చైతన్యా, ఇలా చూస్తూ ఉండలేం. మనుషులందరూ దాహంతో చనిపోతుంటే, మన భేదాలు, పాత పట్టింపులు ఎందుకు?" అంది ఫాతిమా కన్నీళ్లతో.
చైతన్య వెంటనే ఒక ఆలోచన చేశాడు. "ఫాతిమా, మనం కలిసి పనిచేద్దాం. నీళ్లు అందరికీ అవసరం. మనిషి మనుగడ ముందు, మన ఆచారాలు, కట్టుబాట్లు చిన్నవి." ప్రాణం కంటే ఏ ఆచారమూ గొప్పది కాదని వారికి బలంగా అనిపించింది.
ఆ రోజు రాత్రి, చైతన్య, అతని స్నేహితులు ప్రాణాలకు తెగించి కొన్ని తాగునీటి కుండలను ధనికుల బావి నుండి తీసి, రహస్యంగా గ్రామం చివరకు తీసుకువెళ్లారు. అదే సమయంలో, ఫాతిమా, ఆమె కుటుంబ సభ్యులు తమ పాత, మూతబడిన మంచినీటి కుళాయిని శుభ్రం చేసి, చైతన్య తెచ్చిన నీటిని నింపడానికి సిద్ధంగా ఉంచారు.
మరుసటి రోజు ఉదయం, ధనికుల బావి దగ్గర నీళ్లు నింపుతున్న ఫాతిమా తండ్రిని కొందరు అగ్రకుల యువకులు అడ్డుకున్నారు. పెద్ద గొడవ మొదలైంది. సరిగ్గా అదే సమయంలో, చైతన్య గ్రామ పెద్దల వద్దకు వెళ్లి, భావోద్వేగంతో ఇలా అన్నాడు: "పెద్దలారా, మనమందరం ఒకే ఆకాశం కింద బతుకుతున్నాం. ఆ దేవుడు ఆకలి, దాహం విషయంలో కులం, మతం చూడడు. ఇప్పుడు మనిషిని బతికించేది మనసులో ఉన్న ప్రేమ మంత్రమే కానీ, మట్టిలో ఉన్న మతపు గీత కాదు," అని గట్టిగా చెప్పాడు.
చైతన్య మాటలు పెద్దల మనసులను కదిలించాయి. వారు వచ్చి, గొడవను ఆపి, "ఈ రోజు నుంచి, ఈ గ్రామంలో ఎవరికీ నీటి విషయంలో అడ్డంకులు ఉండవు. మనిషి ప్రాణం కంటే ఏ మతమూ, ఏ ఆచారమూ గొప్పది కాదు," అని ప్రకటించారు. చైతన్య, ఫాతిమా కలిసి వేసిన ఆ ఒక్క అడుగు, తరతరాల అపార్థాలను, అడ్డుగోడలను బద్దలు కొట్టింది. ఆ రోజు నుంచి, ఆ గ్రామంలో హిందువులు రంజాన్ వేడుకల్లో, ముస్లింలు దసరా పండుగల్లో పాల్గొనడం మొదలుపెట్టారు. ప్రేమ, సేవ అనే మంత్రమే వారి మధ్య వారధిగా నిలిచింది.
ప్రేమను మించిన మతమూ లేదు, సేవను మించిన ఆచారమూ లేదు. భేదాలు మనసులో కాదు, మనుషుల మధ్య గోడల్లో ఉన్నాయి. ఆ గోడలను కూల్చి, ఒకరినొకరు కలుపుకోవడమే నిజమైన మానవ ధర్మం. మనిషిగా బతుకు, మానవత్వాన్ని పంచు!