నిస్వార్ధ ప్రేమ: - సి.హెచ్.ప్రతాప్

 ఒకానొక తీర ప్రాంత గ్రామంలో రఘురామ్ అనే వృద్ధుడు నివసించేవాడు. అతనికి లోకంలో ఉన్న ఏకైక బంధం అతని మనవడు ఆకాష్. ఆకాష్ పుట్టిన కొద్ది రోజులకే తలిదండ్రులు ప్రమాదంలో మరణించడంతో, రఘురామ్ ఆ పసికందును కంటికి రెప్పలా కాపాడుకుంటూ పెంచాడు. రఘురామ్ వృత్తిరీత్యా ఒక సాధారణ చేపల వేటగాడు. సముద్రపు అలలతో పోరాడి సంపాదించిన కొద్దిపాటి సొమ్ముతో ఆకాష్‌ను గొప్పగా చదివించాలని కలలు కనేవాడు. తన తిండి, బట్టల విషయంలో ఎప్పుడూ పొదుపు చేస్తూ, ఆకాష్ అడిగిన ప్రతిదీ సమకూర్చేవాడు. ఆకాష్‌కు కూడా తన తాత అంటే ప్రాణం.
కాలం గడిచేకొద్దీ ఆకాష్ చదువులో రాణించి పట్టణంలో పైచదువులకు వెళ్లాల్సి వచ్చింది. రఘురామ్ తన దగ్గర ఉన్న పాత పడవను, కొద్దిపాటి స్థలాన్ని అమ్మి ఆకాష్‌ను పంపించాడు. పట్టణానికి వెళ్లిన ఆకాష్ కొత్త స్నేహితులు, విలాసవంతమైన జీవితానికి అలవాటు పడి, క్రమంగా తాతను మర్చిపోసాగాడు. రఘురామ్ అనారోగ్యంతో ఉన్నా, ఆకాష్‌కు ఇబ్బంది కలగకూడదని ఎప్పుడూ చెప్పేవాడు కాదు. ఉత్తరాలు రాసినా, అందులో కేవలం ఆశీస్సులు, తన క్షేమ సమాచారం మాత్రమే ఉండేవి. ఒకరోజు ఆకాష్‌కు విదేశాల్లో ఉద్యోగం వచ్చిందని తెలిసి రఘురామ్ ఎంతో సంతోషించాడు. కానీ ఆకాష్ వెళ్లే ముందు కనీసం తాతను చూడటానికి కూడా రాలేకపోయాడు.
ఏళ్లు గడిచాయి, రఘురామ్ వృద్ధాప్యం పైబడింది. ఒకరోజు అకస్మాత్తుగా ఆకాష్ తన భార్యాపిల్లలతో గ్రామానికి వచ్చాడు. తన తాత పాత ఇంట్లో దీనస్థితిలో ఉండటం చూసి చలించిపోయాడు. ఆకాష్ తన తప్పు తెలుసుకుని కన్నీళ్లు పెట్టుకున్నాడు. "తాతా, నేను నిన్ను నిర్లక్ష్యం చేశాను, నన్ను క్షమించు" అని వేడుకున్నాడు. రఘురామ్ ముడతలు పడిన చేతులతో ఆకాష్‌ను నిమురుతూ, తన దగ్గర దాచి ఉంచిన ఒక చిన్న పెట్టెను అందించాడు. అందులో ఆకాష్ కోసం రఘురామ్ ఇన్నాళ్లుగా దాచిన మరికొంత సొమ్ము, కొన్ని పాత జ్ఞాపకాలు ఉన్నాయి. తన అవసరాలను పక్కన పెట్టి, మనవడి భవిష్యత్తు కోసమే బ్రతికిన ఆ తాత నిస్వార్ధ ప్రేమ ఆకాష్ హృదయాన్ని కదిలించింది.
ఆకాష్ తన తాతను గట్టిగా హత్తుకుని, గ్రామస్తులందరి సమక్షంలో గద్గద స్వరంతో ఇలా అన్నాడు:
"తాతా, ఈ లోకంలో ప్రతి బంధం వెనుక ఏదో ఒక స్వార్థం ఉంటుంది, కానీ నీ ప్రేమ మాత్రం ఎంతో స్వచ్ఛమైనది. నేను నిన్ను మర్చిపోయినా, నువ్వు మాత్రం నా గురించే ఆలోచించావు. నా ఎదుగుదల కోసం నీ సర్వస్వాన్ని ధారపోశావు. ప్రేమిస్తున్నామని చెప్పడం సులభం, కానీ ప్రేమ కోసం ఇలా జీవితాన్నే త్యాగం చేయడం కేవలం నీలాంటి గొప్ప మనసున్న వారికే సాధ్యం. నేను సంపాదించిన ఈ డబ్బూ, హోదా అంతా నీ త్యాగం ముందు చాలా చిన్నవి. నీ నిస్వార్ధ ప్రేమ నాకు నిజమైన జీవిత పాఠాన్ని నేర్పింది. ఇకపై నిన్ను వదిలి ఎక్కడికీ వెళ్లను. నువ్వు నా కోసం పడిన కష్టానికి ప్రతిఫలం ఇవ్వలేను కానీ, నీ చివరి శ్వాస వరకు నిన్ను కంటికి రెప్పలా కాపాడుకుంటానని నీ పాదాల సాక్షిగా ప్రమాణం చేస్తున్నాను. త్యాగం తో కూడిన ప్రేమ ఎంత గొప్పదో నీ రూపంలో ఈ రోజు నేను తెలుసుకున్నాను."