కనుమరుగవుతున్న ఓ ప్రాచీన భాష: - యామిజాల జగదీశ్

 

నీలగిరి కొండల్లో కనుమరుగవుతున్న ఓ ప్రాచీన భాష... ఓ ప్రత్యేకమైన ఆదివాసీ తెగ – తోడాలు! 
తమిళనాడులోని నీలగిరి జిల్లాలో నివసించే అతి కొద్దిమంది ఆదివాసీ తెగల్లో తోడాలు (Todas లేదా Toda) ఒకరు. వీరిని తోడవర్ అని కూడా పిలుస్తారు. దాదాపు 1,600 మంది మాత్రమే మాట్లాడగలిగే 'తోదవం' (Toda) అనే ప్రత్యేక భాష వీరి సొంతం.
ఊటీ పరిసర ప్రాంతాల్లో తరతరాలు గా నివసిస్తున్న ఈ ఆదిమ తెగ ప్రజలకు ఎంతో ప్రత్యేకమైన జీవనశైలి, సంప్రదాయాలు, ఆచార వ్యవహారాలు ఉన్నాయి.
 125 ఏళ్ల క్రితం తోడాల జీవనశైలి

దాదాపు 125 ఏళ్ల క్రితం నాటి ఈ చిత్రంలో తోడా తెగకు చెందిన మట్టి గుడిసె కనిపిస్తుంది. ఆ గుడిసె చుట్టూ కొంతమంది ఆదివాసీలు కూర్చుని ఉన్నారు. వారి అప్పటి జీవన విధానం, నివాస పద్ధతులు, సమాజ జీవనాన్ని ఈ చిత్రం మన కళ్లకు కడుతుంది.
ప్రకృతితో మమేకమై జీవించడం, పెద్దలను గౌరవించడం, వయసులో పెద్దవారిని ఎంతో ఆదరంగా చూసుకోవడం వీరి సంస్కృతిలో ముఖ్యమైన భాగాలు.
కుటుంబాన్ని, భార్యాపిల్లలను కాపాడుకోవడంలో ధైర్యసాహసాలు ప్రదర్శించే వీరు, తమ సంప్రదాయాలకు ఎంతో విలువ ఇస్తారు. సమాజంలో ఐక్యతకు, పరస్పర గౌరవానికి ప్రాధాన్యం ఇస్తారు.
తోడాల సంప్రదాయ దుస్తులు – పుదుకుళి
తోడా తెగ ప్రజలు సంప్రదాయంగా ధరించే ప్రత్యేకమైన వస్త్రాన్ని 'పుదుకుళి' (Puthukuli) అని పిలుస్తారు.
తెల్లటి నూలు వస్త్రంపై ఎరుపు, నలుపు రంగుల దారాలతో అందమైన పూలు, ఇతర ఆకృతుల్లో చేతితో కుట్టిన కళాత్మకమైన పనితనం ఈ వస్త్రానికి ప్రత్యేక ఆకర్షణ.
ముఖ్యంగా పండుగలు, వివాహాలు, ఇతర సంప్రదాయ వేడుకల సమయంలో తోడా ప్రజలు ఈ ప్రత్యేక వస్త్రాలను ధరించి పాల్గొంటారు.
ఇది కేవలం ఓ దుస్తు మాత్రమే కాదు. వారి సంస్కృతి, సంప్రదాయం, ప్రత్యేకమైన చేతివృత్తి నైపుణ్యానికి ప్రతీకగా నిలుస్తుంది.
మున్నపో – తోడాల ప్రాచీన ప్రార్థనా మందిరం
ఊటీకి సమీపంలోని తలకుందా ప్రాంతం దగ్గర ఉన్న ముత్తనాడు అనే ప్రదేశంలో తోడా తెగకు చెందిన పురాతన ప్రార్థనా స్థలం ఉంది. దీనిని 'మున్నపో' అని పిలుస్తారు.
ఈ ప్రార్థనా మందిరం ప్రత్యేకత ఏమిటంటే, ఇది శంఖాకారంలో, అంటే పైకి సన్నగా ఉండే గోపురం ఆకారంలో కనిపిస్తుంది.
1900వ సంవత్సరానికి చెందిన పాత చిత్రంలో ఈ ప్రాచీన కట్టడం కనిపిస్తుంది. ఈ ప్రార్థనా స్థలంతో తోడా ప్రజలకు ఎంతో ఆధ్యాత్మిక అనుబంధం ఉంది.
వారి సంప్రదాయం ప్రకారం పురుషులు వీర క్రీడల్లో పాల్గొని, ప్రత్యేక ఆచారాలతో ప్రార్థనలు నిర్వహిస్తారు. ప్రకృతి, పశుసంపద, ఆధ్యాత్మిక విశ్వాసాలు వారి జీవన విధానంలో విడదీయలేని భాగాలుగా ఉన్నాయి.
అంతరించిపోయే ప్రమాదంలో తోదవం భాష!
తోడా ప్రజలు మాట్లాడే భాష తోదా (Toda). ఇది ద్రావిడ భాషా కుటుంబానికి చెందిన ప్రత్యేకమైన భాష.
ఈ భాషకు సొంత పదజాలం, పలుకుబడి, ప్రత్యేకమైన ఉచ్చారణ ఉన్నాయి. తరతరాలుగా తమ భాషను మౌఖికంగా కాపాడుకుంటూ వచ్చారు.
అయితే కాలక్రమంలో ఇతర భాషల ప్రభావం పెరగడం, కొత్త తరాలు తమ మాతృభాషకు దూరమవడం వల్ల ఈ భాష మాట్లాడేవారి సంఖ్య తగ్గిపోతోంది.
యునెస్కో కూడా అంతరించిపోయే ప్రమాదం ఉన్న భాషల జాబితాలో తోదా భాషను చేర్చింది.
ఒక భాష అంతరించిపోవడం అంటే కేవలం కొన్ని పదాలు కనుమరుగవడం కాదు. ఆ భాషతో ముడిపడిన ఓ జాతి చరిత్ర, సంస్కృతి, సంప్రదాయాలు, తరతరాల జ్ఞానం కూడా కనుమరుగయ్యే ప్రమాదం ఉంది.
మనం తెలుసుకోవాల్సిన విషయం!
తోడా తెగ ప్రజలు కేవలం ఓ ఆదివాసీ సమూహం మాత్రమే కాదు. ప్రకృతితో కలిసి జీవించడం, తమ ప్రత్యేకమైన సంప్రదాయాలను కాపాడుకోవడం, పూర్వీకుల నుంచి వచ్చిన జ్ఞానాన్ని తర్వాతి తరాలకు అందించడం వంటి ఎన్నో విషయాల్లో మనకు ఓ గొప్ప ఉదాహరణ.
వారి సంప్రదాయ దుస్తులు, ప్రత్యేకమైన గుడిసెలు, ప్రార్థనా మందిరాలు, భాష, జీవన విధానం ఇవన్నీ మన దేశ సాంస్కృతిక వైవిధ్యానికి ప్రతీకలు.
ఓ జాతి అంతరించిపోకుండా ఉండాలంటే వారి భాషను కాపాడాలి. ఓ సంస్కృతి నిలవాలంటే వారి సంప్రదాయాలను గౌరవించాలి.
నీలగిరి కొండల్లో తరతరాలుగా జీవిస్తున్న తోడా ప్రజల సంస్కృతి, భాష, జీవన విధానం భావితరాలకు కూడా అందాలని కోరుకుందాం.
ఆదివాసీ సంస్కృతిని కాపాడుదాం... అంతరించిపోతున్న భాషలను నిలబెడదాం... మన దేశ మూలాలను గౌరవిద్దాం!